History In the Making – Palace of Culture, Iasi [part 1]

Când te gândești la Iași, mintea îți fuge automat la Palatul Culturii. Acesta este, de secole, punctul zero al orașului și principala atracție turistică. Clădirea monumentală se poate vedea din multe colțuri ale Iașului, turnul central al clădirii atingând 55 de metri înălțime, iar Palatul fiind considerat cel mai înalt edificiu, la început de secol XX.

Construit între 1900 și 1925, după proiectul unuia dintre cei mai cunoscuți arhitecți ai vremii, I. D. Berindei, Palatul Culturii cuprinde o interesantă îmbinare a mai multor stiluri arhitecturale: neoclasic, neogotic, romantic, neobaroc. Acest amestec stilistic se datorează conceperii decorațiunilor în două etape distincte, denumite epoca lui Carol și epoca lui Ferdinand I. Prima dintre acestea se remarcă prin influența neoclasică, bazându-se pe tonuri sobre, linii simetrice și proporții.  Cea de-a doua etapă este predominant barocă, îmbinată cu Art Nouveau, această influență din urmă fiind datorată îndeosebi reginei Maria. Perioadă a doua se definește prin ornamentare, adăugarea de elemente decorative, culori puternice, saturate (cum se poate vedea în Sala Voievozilor), forme curbe etc. În plus, palatul este inspirat de stilul arhitectural al Palatului de Justiție din Paris.

De îndată ce treci de porțile curbate de la intrare, grandiozitatea Palatului Culturii ți se desfășoară în fața ochilor. Fastuosul Hol de onoare, construit în stil preponderent neogotic, se remarcă printr-un mozaic imens pe pardoseală ce ilustrează un adevărat Bestiarum cu animale fantastice: acvile bicefale, dragoni, grifoni, himere și lei.

Fiind o reproducere a unei rozete dintr-o biserică din nordul Franței, mozaicul a fost construit cu scopul de a conferi palatului o atmosferă

 de sacralitate. În afară de mozaic, scările, dispuse simetric de o parte și de alta a rozetei, aduc un plus de monumentalitate holului.

Una dintre încăperile cele mai frumoase este Sala Voievozilor, situată la etaj. Aceasta cuprinde o galerie de portrete ale domnitorilor Moldovei, picturile fiind realizate în ulei, după 1930, de către profesorul Ștefan Dimitrescu și elevii săi. În partea de vest a sălii, se poate observa un șemineu de marmură, decorat în partea superioară de un Arbore istoric.

Un alt spațiu inedit al Palatului Culturii este Ceasornicul din turn. Mecanismul acestuia se încarcă automat, la 12 ore, cu ajutorul unei greutăți de 120 kg, ce se ridică la o înălțime de 8 metri. Un aspect original al acestui orologiu este faptul că, la fiecare oră exactă, cântă Hora Unirii, melodia fiind redată de un sistem de opt clopote acordate și putându-se auzi de afară.

După ani de zile în care Palatul Culturii a fost în renovate, astăzi este deschis publicului larg, aici având posibilitatea de a vizita, de fapt, patru instituții diferite, deținătoare a unor obiecte importante de patrimoniu: Muzeul de Artă, Muzeul de Istorie a Moldovei, Muzeul Etnografic al Moldovei și Muzeul Științei și Tehnicii „Ștefan Procopiu”.

Fotografiile din această primă postare despre Palatul Culturii au fost realizate în Sala Voievozilor. În partea a doua, vă voi povesti despre istoricul misterios al acestui palat.

When you think of Iasi (Romania), your mind automatically slips to the Palace of Culture. This palace has been the ”zero point” of the city for centuries, and the main touristic attraction. The monumental building can be seen from many corners of Iasi, the building’s central tower reaching 55 meters height. The Palace was considered the highest building in the city, at least at the beginning of the twentieth century.

Built between 1900 and 1925 after the sketches of one of the most famous architects of the time, I.D. Berindei, the Palace of Culture includes an interesting mix of several architectural styles: neoclassical, neogothic, romantic, neo-baroque. This mixture is due to the design of the decorations in two distinct phases, called the era of Carol and the era of Ferdinand I. The first of these is characterized by neoclassical influence, based on sober tones, balanced lines and proportions. The second one is predominantly Baroque combined with Art Nouveau, the latter influence being mainly on account of Queen Mary of Romania. The second period is defined by ornamentation, adding decorative elements, strong saturated colors (as can be seen in the Room of Rulers), curved lines etc. In addition, the palace is inspired by the architectural style of the Palace of Justice in Paris.

So as soon as you pass the curved entrance gates, the grandiosity of the Palace of Culture takes place before your eyes. This magnificent Hall of Fame, built mainly in neogothic style, is characterized by a huge mosaic floor depicting a real bestiarum with fantastic animals:

the two-headed eagles, dragons, griffins, chimeras and lions. Being a reproduction of a rosette in a church in northern France, the mosaic was built in order to give the palace an atmosphere of sacredness. Besides the mosaic, the stairs, arranged symmetrically on both sides of the rosette, bring more monumentality to the main hall.

One of the most beautiful rooms is the Room of Rules, located upstairs. This includes a number of portraits of the rulers in Moldova, the oil paintings being completed after 1930 by Professor Ștefan Dimitrescu and his students. In the west side of the room, one can see a marble fireplace, decorated with a Historic tree on the top part. 

Another unique space of the Palace of Culture is The Clock Tower. Its mechanism is automatically charged within 12 hours, using a 120 kg weight, which is rised to a height of 8 meters. An original aspect of this clock is that at each sharp time it sings Hora Unirii song (a Romanian patriotic song), this being played by a system of eight bells and being heard from outside the Palace.

After years of renovation, the Cultural Palace in Iasi is open to the public, here having the opportunity to visit, in fact, four different institutions, holding some important heritage: the Museum of Art, the Museum of History of Moldova, the Ethnographic Museum of Moldova and the Museum of Science and Technology “Stefan Procopius”.

The photos in this first post about the Palace of Culture were taken the Room of Rules. In part two, I will tell you about the mysterious history of this palace.